Juan Manuel Bazurko entrou para a história do futebol sul-americano como o único sacerdote a marcar um gol na Copa Libertadores, unindo devoção religiosa e talento nos gramados. Sua jornada pelo Barcelona de Guayaquil culminou em um feito épico contra o Estudiantes de La Plata, em 1971, que quebrou a invencibilidade argentina e colocou o Equador em destaque no cenário continental.

Nascido no País Basco e apaixonado pelo esporte desde jovem, ele recusou ofertas profissionais para abraçar a vocação sacerdotal, mas manteve o brilho como goleador em partidas amadoras. Ordenado padre, chegou ao Equador, onde conciliou missas com o futebol até ser contratado pelo clube equatoriano, com aval da Igreja.

Origens e vocação

Juan Manuel Bazurko nasceu em Mutriku, no País Basco, em 22 de janeiro de 1944, e demonstrou habilidade no futebol desde cedo, chegando a ser testado pela Real Sociedad. Aos 20 anos, optou pelo seminário, priorizando a fé em detrimento de uma carreira profissional no esporte.

A paixão pelo futebol, porém, persistiu durante os anos de estudo. Ele atuou pelo CD Mutriku, equilibrando a vida religiosa com o esporte. Após ser ordenado sacerdote, partiu para missões na América do Sul em 1969, levando as chuteiras consigo.

Chegada ao Equador

No Equador, instalou-se em San Camilo de Quevedo, onde celebrava missas pela manhã e jogava futebol à tarde pela Liga Deportiva Universitaria de Porto Viejo. Rapidamente, destacou-se como artilheiro e chegou a fundar um clube local inspirado nas cores de seu time basco.

Em 1971, o Barcelona de Guayaquil buscava um centroavante para a disputa da Copa Libertadores e negociou sua contratação. Com autorização da Igreja, Bazurko assinou contrato e passou a integrar o elenco ao lado de nomes como Alberto Spencer, apesar da resistência inicial do técnico.

O gol histórico

Em 29 de abril de 1971, nas semifinais da Libertadores contra o tricampeão Estudiantes de La Plata, na Argentina, Bazurko entrou para a história. Aos 17 minutos do segundo tempo, recebeu um lançamento de Alberto Spencer e marcou o gol da vitória por 1 a 0, encerrando a invencibilidade do rival em casa.

O narrador celebrou o “milagre” do padre, e o Equador explodiu em festa com a chamada “Hazaña de La Plata”, um feito que elevou o futebol do país ao mapa sul-americano.

Legado eterno

Após aquele ano, Bazurko deixou o futebol com dois gols marcados pelo Barcelona de Guayaquil, sendo o da Libertadores um feito único na história da competição. De volta à Espanha, abandonou o sacerdócio, casou-se, teve filhos e faleceu em San Sebastián, em 20 de março de 2014, aos 70 anos.

Sua trajetória permanece como símbolo da união entre fé e esporte, eternizada na memória equatoriana e continental pelo apelido de “Padre de Botines Benditos”.